Το θέμα της αποστολής αρμάτων μάχης Leopard 2 στην Ουκρανία αναστάτωσε (1) τη γερμανική και ευρωπαϊκή πολιτική για μήνες στα τέλη του 2022. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρώπη είχαν δεσμευτεί συλλογικά να υποστηρίξουν την Ουκρανία στον πόλεμο της με τη Ρωσία (2). Η Ουκρανία είπε ότι χρειαζόταν δυτικά τανκς ‒ και το γερμανικής κατασκευής Leopard ήταν το τανκ που ταίριαζε καλύτερα. Αλλά η κυβέρνηση στο Βερολίνο, ανησυχώντας για την κλιμάκωση με τη Ρωσία, αρνήθηκε να προχωρήσει πρώτη. «Ενεργούμε πάντα μαζί με τους συμμάχους και τους φίλους μας», επέμεινε ο καγκελάριος της Γερμανίας, Όλαφ Σολτς. «Δεν πάμε ποτέ μόνοι μας» (3).
Το περίεργο ήταν ότι κανείς δεν ζητούσε από τη Γερμανία να ενεργήσει μόνη της (4). Μέχρι τον Ιανουάριο του 2023 η Βρετανία είχε ανακοινώσει (5) ότι θα έστελνε 14 από τα κύρια άρματα μάχης Challenger στην Ουκρανία. Οι κυβερνήσεις της Πολωνίας (6) και της Φινλανδίας (7) είχαν δηλώσει δημόσια ότι θα ήταν έτοιμες να προμηθεύσουν άρματα μάχης Leopard 2 σε συνδυασμό με άλλους συμμάχους. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ψήφισε (8) υπέρ μιας πρωτοβουλίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης σχετικά με αυτό, τον Οκτώβριο του 2022. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Γαλλία και η ίδια η Γερμανία (9) είχαν ήδη δεσμευτεί να στείλουν τεθωρακισμένα οχήματα μάχης στην Ουκρανία, ένα οπλικό σύστημα που ένας μη ειδικός, δεν μπορεί καν να διακρίνει από τα τανκς.
Αλλά το «μόνος» είχε μια πολύ συγκεκριμένη σημασία για τον Γερμανό Καγκελάριο Όλαφ Σολτς. Δεν ήταν διατεθειμένος να στείλει άρματα μάχης Leopard 2 στην Ουκρανία, εκτός εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες έστελναν επίσης το δικό τους κύριο άρμα μάχης, το M1 Abrams. Δεν ήταν αρκετό ότι άλλοι εταίροι θα έστελναν τανκς ή ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να στείλουν άλλα όπλα. Σαν ένα φοβισμένο παιδί σε ένα δωμάτιο γεμάτο αγνώστους, η Γερμανία ένιωθε μόνη αν ο θείος Σαμ δεν της κρατούσε το χέρι.
Προς το συμφέρον της συμμαχικής ενότητας, η κυβέρνηση Μπάιντεν τελικά παρενέβη (10) και συμφώνησε να παράσχει άρματα μάχης Abrams στην Ουκρανία. Όχι πια «μόνη», η γερμανική κυβέρνηση ενέκρινε την εξαγωγή και μεταφορά αρμάτων μάχης Leopard στο Κίεβο. Για άλλη μια φορά, η ηγεσία των ΗΠΑ αποδείχθηκε απαραίτητη για την επίλυση μιας διασυμμαχικής διαμάχης.
Το επεισόδιο εγείρει πιο θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με την Ατλαντική Συμμαχία από το ζήτημα του ποιο οπλικό σύστημα να σταλεί στην Ουκρανία. Γιατί ο ηγέτης της πιο ισχυρής χώρας στην Ευρώπη πιστεύει ότι είναι μόνος και ανυπεράσπιστος, εκτός και αν ενεργήσει σε συνεννόηση με τις Ηνωμένες Πολιτείες; Γιατί, με έναν πόλεμο που διεξάγεται στην ευρωπαϊκή ήπειρο, η ηγεσία των ΗΠΑ παραμένει απαραίτητη για την επίλυση ακόμη και δευτερευουσών διασυμμαχικών διαφορών; Πριν από λίγα χρόνια, έκπληκτες από την είσοδο του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις έμοιαζαν έτοιμες να πάρουν τον έλεγχο της μοίρας τους από μια απόμακρη και πολιτικά αναξιόπιστη Αμερική. Αλλά όταν ήρθε η επόμενη κρίση, τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες όσο και οι κυβερνήσεις της Ευρώπης υπέκυψαν στα παλιά μοντέλα ηγεσίας της συμμαχίας.
Η άμεση αιτία ήταν, φυσικά, η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Όμως, όπως εξηγούμε σε μια πρόσφατη έκθεση (11) για το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων, η βαθύτερη απάντηση βρίσκεται στη δομή των διατλαντικών σχέσεων και στις εσωτερικές διαφορές μεταξύ των κρατών-μελών της ΕΕ. Ως αποτέλεσμα, οι Ευρωπαίοι έχουν ξεκινήσει μια διαδικασία αυτο-υποτέλειας, κατά την οποία θυσιάζουν μεγάλο μέρος της ανεξαρτησίας τους στην εξωτερική πολιτική της Ουάσιγκτον, με αντάλλαγμα την προστασία τους. Κάποιοι στην Ουάσιγκτον μπορεί να επικροτούν μια αδύναμη και συναινετική Ευρωπαϊκή Ένωση, αλλά μια υποτελής Ευρώπη και μια ανισόρροπη διατλαντική σχέση δεν εξυπηρετεί τα συμφέροντα καμίας πλευράς του Ατλαντικού. Οι ΗΠΑ θα χρειαστούν έναν ισχυρό Ευρωπαίο εταίρο για τις επερχόμενες γεωπολιτικές συγκρούσεις.
Η ΑΜΕΡΙΚΑΝΟΠΟΙΗΣΗ ΤΗΣ ΕΥΡΩΠΗΣ
Σε αυτό που τώρα μοιάζει με το μακρινό παρελθόν (την κυβέρνηση Τραμπ), το μέλλον της συμμαχίας φαινόταν πολύ διαφορετικό. Η εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ επικεντρώθηκε στην Κίνα και ο Τραμπ φλέρταρε με τη Ρωσία (12) και απειλούσε να εγκαταλείψει τους Ευρωπαίους συμμάχους της Αμερικής (13). Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής σε όλη την Ευρώπη άρχισαν να μιλούν για «κυριαρχία» και «αυτονομία» ως μηχανισμούς για να εδραιώσουν την ανεξαρτησία τους από έναν ολοένα και πιο ιδιότροπο Αμερικανό σύμμαχο. «Οι καιροί», είπε η καγκελάριος Άνγκελα Μέρκελ σε προεκλογική συγκέντρωση το 2017, «όπου μπορούσαμε να βασιστούμε πλήρως σε άλλους έχουν, ως ένα βαθμό, τελειώσει» (14). Το 2019, η νέα πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, σχημάτισε μια νέα «γεωπολιτική επιτροπή» και υποσχέθηκε να κάνει την Ευρωπαϊκή Ένωση ανεξάρτητο παράγοντα στις παγκόσμιες υποθέσεις.
Η πλήρους κλίμακας ρωσική εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022 έκανε περισσότερα από το να αμφισβητήσει αυτή την ιδέα. Το εξέθεσε ως σχεδόν εντελώς άδειο. Όπως σε τόσες πολλές κρίσεις κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέλαβαν την ηγεσία και συνεισέφεραν τη μερίδα του λέοντος στους πόρους.
Σε ένα επίπεδο, αυτό δεν προκαλεί έκπληξη. Τα έθνη της Ευρώπης δεν είναι επί του παρόντος ικανά να υπερασπιστούν τον εαυτό τους και έτσι δεν έχουν άλλη επιλογή από το να βασίζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια κρίση. Αλλά αυτή η παρατήρηση γεννά απλώς το ερώτημα. Πρόκειται για πλούσια, προηγμένα έθνη με αναγνωρισμένα προβλήματα ασφάλειας και με αυξανόμενη επίγνωση ότι η συνέχιση της εξάρτησης από τις Ηνωμένες Πολιτείες συνεπάγεται μακροπρόθεσμους κινδύνους. Γιατί λοιπόν παραμένουν τόσο ανίκανοι να διατυπώσουν τη δική τους απάντηση στις κρίσεις στη γειτονιά τους;
Υπάρχουν δύο βασικές αιτίες: Πρώτον, όλη η εστίαση στην παρακμή της Αμερικής σε σχέση με την Κίνα και οι πρόσφατες ανατροπές στην εσωτερική πολιτική των ΗΠΑ έχουν συσκοτίσει μια βασική τάση στη διατλαντική συμμαχία τα τελευταία 15 χρόνια. Από την οικονομική κρίση του 2008, οι Ηνωμένες Πολιτείες γίνονται όλο και πιο ισχυρές σε σχέση με τους Ευρωπαίους συμμάχους τους. Η διατλαντική σχέση δεν έχει γίνει πιο ισορροπημένη, αλλά κυριαρχείται περισσότερο από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η δεύτερη αιτία είναι ότι οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις απέτυχαν να καταλήξουν σε συναίνεση σχετικά με το πώς θα έπρεπε να είναι η ακόμα μεγαλύτερη στρατηγική κυριαρχία, πώς να οργανωθούν γι’ αυτήν, ποιοι θα ήταν οι λήπτες των αποφάσεών τους σε μια κρίση και πώς να κατανείμουν το κόστος. Πιο βαθιά, τα έθνη της Ευρώπης δεν συμφωνούν για το τι να κάνουν και δεν εμπιστεύονται αρκετά το ένα το άλλο, ώστε να καταλήξουν σε συμβιβασμούς σε αυτά τα ζητήματα. Η αμερικανική ηγεσία παραμένει απαραίτητη στην Ευρώπη, επειδή οι Ευρωπαίοι παραμένουν ανίκανοι να ηγηθούν.
Η ΣΧΕΤΙΚΗ ΠΑΡΑΚΜΗ ΤΗΣ ΕΥΡΩΠΗΣ
Η αυξανόμενη κυριαρχία των Ηνωμένων Πολιτειών εντός της συμμαχίας του ΝΑΤΟ είναι εμφανής σχεδόν σε κάθε τομέα εθνικής ισχύος. Όσον αφορά το πιο χονδροειδές μέτρο, το ΑΕΠ, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ξεπεράσει δραματικά (15) την Ευρωπαϊκή Ένωση και το Ηνωμένο Βασίλειο μαζί τα τελευταία 15 χρόνια. Το 2008 η οικονομία της ΕΕ ήταν κάπως μεγαλύτερη από την αμερικανική: 16,2 τρισεκατομμύρια δολάρια έναντι 14,7 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Μέχρι το 2022, η οικονομία των ΗΠΑ είχε αυξηθεί στα 25 τρισεκατομμύρια δολάρια, ενώ η Ευρωπαϊκή Ένωση και το Ηνωμένο Βασίλειο μαζί είχαν φτάσει μόλις τα 19,8 τρισεκατομμύρια δολάρια (16). Η οικονομία της Αμερικής είναι τώρα σχεδόν κατά το ένα τρίτο μεγαλύτερη από αμφότερες και περισσότερο από 50 τοις εκατό μεγαλύτερη από την Ευρωπαϊκή Ένωση χωρίς το Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση φαίνεται κάπως καλύτερη σε όρους ισοτιμίας αγορών, αλλά φυσικά η ισχύς καθορίζεται από το απόλυτο μέγεθος. Επιπλέον, η Ευρώπη υστερεί και στα περισσότερα άλλα μέτρα ισχύος. Αυτή η διαφορά ανάπτυξης συνέπεσε ‒και πάλι, αντίθετα με τις προβλέψεις (17)‒ με την αύξηση (18) της παγκόσμιας χρήσης του δολαρίου σε σχέση με το ευρώ.
Η αμερικανική τεχνολογική κυριαρχία στην Ευρώπη έχει επίσης αυξηθεί. Οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας των ΗΠΑ ‒η «μεγάλη πεντάδα» της Alphabet (Google), της Amazon, της Apple, της Meta (Facebook) και της Microsoft‒ είναι τώρα κοντά στο να κυριαρχήσουν (19) στο τεχνολογικό τοπίο στην Ευρώπη όπως και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Νέες εξελίξεις όπως η τεχνητή νοημοσύνη (20), συμβάλλουν στην ενίσχυση της τεχνολογικής κυριαρχίας των ΗΠΑ στην Ευρώπη.
Από το 2008, οι Ευρωπαίοι έχουν επίσης υποστεί δραματική απώλεια στρατιωτικής ισχύος σε σύγκριση με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Μεταξύ 2008 και 2021, οι στρατιωτικές δαπάνες των ΗΠΑ αυξήθηκαν από 656 δισεκατομμύρια δολάρια σε 801 δισεκατομμύρια δολάρια. Την ίδια περίοδο οι στρατιωτικές δαπάνες της ΕΕ των 27 και το Ηνωμένο Βασίλειο αυξήθηκε μόνο από 303 δισεκατομμύρια δολάρια σε 325 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τους υπολογισμούς μας που βασίζονται στη βάση δεδομένων στρατιωτικών δαπανών SIPRI (21). Οι δαπάνες των ΗΠΑ για νέες αμυντικές τεχνολογίες παραμένουν πάνω από επταπλάσιες (22) από όλες τις χώρες της ΕΕ, μαζί.
Η διχασμένη προσέγγιση της Ευρώπης σε τέτοιες δαπάνες σημαίνει ότι ακόμη και αυτοί οι αριθμοί πιθανώς υπερεκτιμούν την ευρωπαϊκή ισχύ. Οι Ευρωπαίοι μόλις και μετά βίας συνεργάζονται για να ξοδέψουν τον σχετικά μικρό προϋπολογισμό τους ‒ επομένως παραμένει αναποτελεσματικός. Τα κράτη μέλη της ΕΕ έχουν δεσμευτεί το 2017 (23) να δαπανήσουν τουλάχιστον το 35% των προϋπολογισμών τους για προμήθεια εξοπλισμού σε συνεργασία μεταξύ τους. Αυτό το ποσοστό ήταν μόλις 18% το 2021 (24).
Ουσιαστικά, η Ευρωπαϊκή Ένωση, παρόλες τις γεωπολιτικές της φιλοδοξίες, παραμένει ανίκανη να διαμορφώσει μια κοινή εξωτερική πολιτική και πολιτική ασφάλειας που να μπορεί να χρησιμοποιήσει τη λανθάνουσα ισχύ της. Αντίθετα, η οικονομική κρίση χώρισε τον Βορρά και τον Νότο, η μεταναστευτική κρίση και ο πόλεμος στην Ουκρανία χώρισαν Ανατολή και Δύση και το Brexit δίχασε το Ηνωμένο Βασίλειο και σχεδόν όλους τους άλλους.
ΟΙ ΣΥΝΕΠΕΙΕΣ ΤΗΣ ΑΔΥΝΑΜΙΑΣ
Και έτσι, οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεπέρασαν την ΕΕ (25). Τα κράτη μέλη συνεργάστηκαν για την παροχή στρατιωτικής και ανθρωπιστικής βοήθειας στην Ουκρανία και συμφώνησαν επίσης να συμπληρώσουν (26) πολλά από τα οπλικά συστήματα που οι σύμμαχοι παρείχαν στην Ουκρανία. Μέσα σε λίγους μόνο μήνες, οι αναπτύξεις στρατευμάτων των ΗΠΑ στην Ευρώπη αυξήθηκαν από το μεταπολεμικό ιστορικό χαμηλό των περίπου 65.000 σε 100.000 (27).
Φυσικά, πολλές ευρωπαϊκές χώρες και θεσμοί συνεισφέρουν σημαντικά και παρέχουν ουσιαστική βοήθεια στην Ουκρανία. Αλλά η αμερικανική ηγεσία έχει να κάνει περισσότερο από πόρους. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αποδειχθεί αναγκαίες για να οργανώσουν και να ενοποιήσουν τη δυτική απάντηση στη ρωσική εισβολή. Εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης, χώρες όπως η Πολωνία, η Σουηδία και οι χώρες της Βαλτικής δεν εμπιστεύονται άλλες χώρες, όπως η Γαλλία, η Γερμανία και η Ιταλία για το ζήτημα της Ρωσίας.
Συνολικά, οι Ανατολικοί πιστεύουν ότι η ηγεσία αυτών των χωρών είτε είναι διεφθαρμένη (28) από το φθηνό ρωσικό αέριο και τις προσοδοφόρες πληρωμές είτε είναι απελπιστικά αφελείς (29) σχετικά με τη φύση του ρωσικού καθεστώτος. «Πρόεδρε Μακρόν» (30), χλεύασε ο Πολωνός πρωθυπουργός Ματέους Μοραβιέτσκι τον Απρίλιο του 2022, «πόσες φορές έχετε διαπραγματευτεί με τον Πούτιν; Τι έχετε πετύχει; Θα διαπραγματευόσασταν με τον Χίτλερ, με τον Στάλιν, με τον Πολ Ποτ;»
Υπό αυτή την έννοια, καμία αυτόνομη ευρωπαϊκή πολιτική δεν ήταν δυνατή γιατί, χωρίς τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι Ευρωπαίοι πιθανότατα δεν θα είχαν συμφωνήσει σε τίποτα απολύτως.
Η ΑΤΛΑΝΤΙΚΗ ΣΥΜΜΑΧΙΑ ΜΕΤΑ ΤΟΝ ΠΟΛΕΜΟ ΣΤΗΝ ΟΥΚΡΑΝΙΑ
Οι Αμερικανοί υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής, έχουν ανακοινώσει την πρόθεσή τους (31) να επιστρέψουν στις προηγούμενες προσπάθειές τους να μεταφέρουν πόρους στην Ασία όταν τελειώσει ο πόλεμος στην Ουκρανία, ή ίσως ακόμη και πριν τελειώσει. Εξάλλου, η πρόκληση της Κίνας στην εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ δεν έχει εξαφανιστεί (32), ενώ η Δύση έχει επικεντρωθεί στην Ουκρανία. Πράγματι, αποσπώντας την προσοχή και τους πόρους της Δύσης μακριά από τον Ινδο-Ειρηνικό και διασφαλίζοντας ότι η Ρωσία θα γίνει δραματικά πιο εξαρτημένη από την Κίνα, ο πόλεμος στην Ουκρανία έκανε την αντιμετώπιση αυτής της στρατηγικής πρόκλησης ακόμη πιο δύσκολη. Για ορισμένους σημαντικούς στοχαστές της εξωτερικής πολιτικής, η σοβαρότητα του προβλήματος της Κίνας σημαίνει (33) ότι ακόμα και «αν πρέπει να αφήσουμε την Ευρώπη εκτεθειμένη, ας είναι… η Ασία είναι πιο σημαντική από την Ευρώπη».
Παρά αυτή τη σαφή άποψη που προέρχεται από την Ουάσιγκτον, η προοπτική στην Ευρώπη για τον μελλοντικό ρόλο της Αμερικής στην ευρωπαϊκή ασφάλεια φαίνεται εντελώς διαφορετική. Όπως σημειώνει η Liana Fix του Συμβουλίου Εξωτερικών Σχέσεων των ΗΠΑ (34), η αμερικανική ηγεσία «ήταν σχεδόν υπερβολικά επιτυχημένη για το καλό της, χωρίς να αφήνει στους Ευρωπαίους κίνητρο να αναπτύξουν την ηγεσία από μόνοι τους».
Αυτή η δυναμική είναι ιδιαίτερα σαφής στην περίπτωση της Γερμανίας, του πιο ισχυρού έθνους στην Ευρώπη. Η ομιλία της καγκελαρίου τον Φεβρουάριο του 2022 (35) σχετικά με το Zeitenwende (σημείο καμπής) και τις σχετικές αυξήσεις στις γερμανικές αμυντικές δαπάνες, δημιούργησε ελπίδες στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι η Γερμανία θα μπορούσε να αναδειχθεί ως ηγέτης της ευρωπαϊκής άμυνας. Πάνω από 16 μήνες αργότερα, το Βερολίνο εξακολουθεί να παλεύει με αυτήν την ιδέα. Η εφαρμογή του Zeitenwende προχωρά εξαιρετικά αργά στην άμυνα, κάτι που είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό γιατί η Γερμανία προχωρά αστραπιαία σε άλλους τομείς, όπως η κατασκευή τερματικών για την εισαγωγή υγροποιημένου φυσικού αερίου. Η Γερμανία έχασε τον στόχο δαπανών του ΝΑΤΟ του 2% του ΑΕΠ το 2022 και δεν αναμένεται να τον επιτύχει (36) ούτε το 2023. Εντωμεταξύ, η κυβέρνηση υπό την ηγεσία των Σοσιαλδημοκρατών (SPD) αισθάνεται σαφώς πολύ άνετα κάτω από τις φτερούγες της Ουάσιγκτον.
Η προσκόλληση στη συμμαχία των ΗΠΑ είναι ακόμη πιο βαθιά στα περισσότερα από τα βόρεια και ανατολικά κράτη της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η Πολωνία, η Σουηδία και τα κράτη της Βαλτικής πιστεύουν ότι τα γεγονότα έδειξαν ότι η εκτίμησή τους για το ρωσικό καθεστώς ήταν σωστή και ότι τα κράτη της δυτικής ΕΕ δεν τους άκουσαν όπως θα έπρεπε.
Αυτά τα κράτη αισθάνονται δικαιωμένα στην άποψή τους ότι μόνο οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν τελικά να εγγυηθούν την ασφάλειά τους. Πάντα σκεπτικιστές σχετικά με την ιδέα της στρατηγικής αυτονομίας, τώρα πιστεύουν ότι αυτό θα ισοδυναμούσε με στρατηγική αυτοκτονία. Ως εκ τούτου, λαμβάνουν μέτρα για να ενθαρρύνουν τη μεγαλύτερη εμπλοκή και καθοδήγηση των ΗΠΑ στην Ευρώπη, ιδιαίτερα μέσω της υποστήριξης μεγαλύτερης και μόνιμης (37) παρουσίας των αμερικανικών στρατευμάτων στην Ανατολική Ευρώπη, προωθώντας παράλληλα την ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ.
Συνολικά, η νέα εσωτερική ευρωπαϊκή πολιτική δυναμική δομεί ήδη την ευρωπαϊκή αμυντική πολιτική για το μέλλον. Παρόλο που η ρωσική εισβολή έχει προκαλέσει πραγματικές αυξήσεις στις ευρωπαϊκές αμυντικές δαπάνες, η δομή αυτών των δαπανών σημαίνει ότι θα δημιουργήσει πραγματικά μεγαλύτερη εξάρτηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι ευρωπαϊκοί φορείς χάραξης πολιτικής (38) βλέπουν πλέον τα κοινοτικά ή διακρατικά ευρωπαϊκά προγράμματα προμηθειών, ως υπερβολικά χρονοβόρα και πολύπλοκα. Η εστίαση περιορίζεται στη γρήγορη κάλυψη των κενών, στο επίπεδο των δυνατοτήτων. Η γερμανική κυβέρνηση, για παράδειγμα, αποφάσισε να αγοράσει από το ράφι, κυρίως αμερικανικό, εξοπλισμό συμπεριλαμβανομένου του F-35 (39) και του βαρέως μεταφορικού ελικοπτέρου Chinook (40). Η Πολωνία αποφάσισε πρόσφατα να αγοράσει άρματα μάχης Abrams (41) από τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και άρματα μάχης και οβίδες από τη Νότια Κορέα (42), καθώς αναπτύσσει γρήγορα τον στρατό της. Αυτό θα δημιουργήσει εξαρτήσεις που θα διαρκέσουν για δεκαετίες.
Η ΤΡΕΧΟΥΣΑ ΥΠΟΤΕΛΕΙΑ
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι Ευρωπαίοι εταίροι τους μπορεί να επέστρεψαν στις συνήθειές τους στη συμμαχία του Ψυχρού Πολέμου, αλλά φυσικά, η τρέχουσα γεωπολιτική κατάσταση είναι πολύ διαφορετική από ό,τι κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Η Ευρώπη ήταν τότε το κεντρικό μέτωπο στον αγώνα με τη Σοβιετική Ένωση και η στρατηγική των ΗΠΑ, ειδικά τις πρώτες μέρες, εξαρτιόταν από την ανοικοδόμηση της Δυτικής Ευρώπης τόσο οικονομικά όσο και στρατιωτικά, ώστε να μπορέσει να ανταπεξέλθει στην πρόκληση από την Ανατολή.
Ο αγώνας του 21ου αιώνα με την Κίνα φαίνεται αρκετά διαφορετικός. Η Ευρώπη δεν είναι το κεντρικό μέτωπο και η ευημερία και η στρατιωτική της δύναμη δεν είναι κεντρικά για τη στρατηγική των ΗΠΑ. Η κυβέρνηση Μπάιντεν υιοθέτησε συνειδητά μια στρατηγική βιομηχανική πολιτική με στόχο την αμερικανική επανεκβιομηχάνιση και την τεχνολογική κυριαρχία επί της Κίνας. Αυτή η στρατηγική είναι εν μέρει εσωτερική οικονομική πολιτική ‒ «μια εξωτερική πολιτική για τη μεσαία τάξη» (43) που ανταποκρίνεται στην αποβιομηχάνιση στο εσωτερικό‒ και εν μέρει μια απάντηση (44) εξωτερικής πολιτικής στην επιτυχία της Κίνας τα τελευταία χρόνια στην κατάκτηση κυρίαρχων θέσεων σε στρατηγικούς κλάδους, όπως η ηλιακή ενέργεια και το 5G.
Οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι έχουν ρόλο σε αυτόν τον γεωοικονομικό αγώνα με την Κίνα, αλλά δεν αφορά, όπως κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, το να γίνουν πλούσιοι και να συνεισφέρουν στρατιωτικά στην άμυνα του κεντρικού μετώπου. Αντίθετα, ο βασικός τους ρόλος από την σκοπιά των ΗΠΑ είναι να υποστηρίξουν τη στρατηγική βιομηχανική πολιτική των ΗΠΑ και να συμβάλουν στη διασφάλιση της αμερικανικής τεχνολογικής κυριαρχίας έναντι της Κίνας. Μπορούν να το κάνουν συναινώντας στη βιομηχανική πολιτική των ΗΠΑ και περιορίζοντας τις οικονομικές τους σχέσεις με την Κίνα, σύμφωνα με τις αμερικανικές αντιλήψεις για τις στρατηγικές τεχνολογίες.
Καθώς αυτές οι πολιτικές έχουν τη δυνατότητα να μειώσουν την οικονομική ανάπτυξη στην Ευρώπη, να προκαλέσουν (περαιτέρω) αποβιομηχάνιση ή ακόμα και να αρνηθούν στους Ευρωπαίους κυρίαρχες θέσεις σε βασικούς κλάδους του μέλλοντος, ενδέχεται να δημιουργήσουν σοβαρή αντίθεση σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση. Και σε κάποιο βαθμό το έχουν κάνει. Μαίνεται μια συζήτηση στην Ευρωπαϊκή Ένωση και στο Ηνωμένο Βασίλειο (45) σχετικά με το εάν οι Ευρωπαίοι πρέπει να ακολουθήσουν την πολιτική των ΗΠΑ για την Κίνα, ή αν μπορούν να ενεργήσουν μόνοι τους.
Ωστόσο, δεν είναι καθόλου σαφές πως οτιδήποτε από αυτή τη συζήτηση θα μεταφραστεί σε μέτρα πολιτικής, που θα επηρεάσουν την εξωτερική οικονομική πολιτική των ΗΠΑ. Πολλοί αξιωματούχοι, σε διάφορες συνεντεύξεις από την αρχή του πολέμου στην Ουκρανία, έχουν εκφράσει την άποψη ότι οι Ευρωπαίοι μπορεί να γκρινιάζουν και να παραπονιούνται, αλλά ότι η αυξανόμενη εξάρτησή τους σε ότι αφορά την ασφάλεια από τις Ηνωμένες Πολιτείες, σημαίνει ότι θα αποδεχτούν ως επί το πλείστον οικονομικές πολιτικές που προκύπτουν από τον ρόλο της Αμερικής στην παγκόσμια ασφάλεια.
ΟΙ ΚΙΝΔΥΝΟΙ ΤΗΣ ΥΠΟΤΕΛΕΙΑΣ
Η υποτέλεια δεν είναι μια έξυπνη πολιτική για την επερχόμενη εποχή του γεωπολιτικού ανταγωνισμού — είτε για τις Ηνωμένες Πολιτείες είτε για την Ευρώπη.
Από την ευρωπαϊκή προοπτική, ενώ η συμμαχία με τις Ηνωμένες Πολιτείες θα παραμείνει κρίσιμη για την ευρωπαϊκή ασφάλεια, η πλήρης στήριξη σε μια εσωστρεφή Αμερική που έχει αλλού στραμμένη την προσοχή της, σε ότι αφορά το ουσιαστικό στοιχείο της κυριαρχίας, θα καταδικάσει τα έθνη της Ευρώπης να γίνουν, στην καλύτερη περίπτωση, γεωπολιτικά άσχετα και, στη χειρότερη, ένα παιχνίδι στα χέρια των υπερδυνάμεων.
Για τις Ηνωμένες Πολιτείες, μια υποτελής Ευρώπη θα στερείται για πάντα την ικανότητα να αμυνθεί και θα βασίζεται πάντα στην προστασία των ΗΠΑ και στα στρατιωτικά μέσα των ΗΠΑ, που είναι ήδη σε έλλειψη. Οι περισσότεροι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ, σύμφωνα με την εμπειρία των συγγραφέων, γνωρίζουν ότι χρειάζονται έναν ισχυρό Ευρωπαίο εταίρο για τον επικείμενο γεωπολιτικό ανταγωνισμό. Ένας τέτοιος εταίρος θα ήταν πιο ανεξάρτητος, αλλά αυτή η ανεξαρτησία, αν και δεν είναι πάντα ευπρόσδεκτη από τις Ηνωμένες Πολιτείες σε συγκεκριμένα θέματα, αποτελεί πολύ λιγότερη απειλή για μια λειτουργική εταιρική σχέση, από ό,τι οι ολοένα και πιο αδύναμοι και άσχετοι Ευρωπαίοι εταίροι. Η αμερικανική πολιτική πρέπει να καλλιεργήσει αυτή την ανεξαρτησία, όχι να την στραγγαλίσει στη κούνια της.
Τελικά, η διατλαντική συμμαχία θα παραμείνει μόνο εάν η ηγεσία και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού πιστέψει ότι έχουν κάτι να κερδίσουν από τους εταίρους της. Αυτή η αίσθηση απαιτεί μια πιο ισορροπημένη συνεργασία, όχι υποτέλεια.
ΠΑΡΑΠΟΜΠΕΣ
- https://www.theguardian.com/world/2023/jan/21/germany-backlash-reluctance-tanks-ukraine-leopard
- https://ecfr.eu/article/the-leopard-plan-how-european-tanks-can-help-ukraine-take-back-its-territory/
- https://www.youtube.com/watch?v=JJqBD6UAnfE
- https://ecfr.eu/article/the-leopard-plan-how-european-tanks-can-help-ukraine-take-back-its-territory/
- https://www.theguardian.com/world/2023/mar/27/ukrainian-troops-return-home-after-challenger-2-tank-training-in-uk
- https://www.theguardian.com/world/2023/jan/24/poland-requests-german-permission-to-send-leopard-tanks-to-ukraine
- https://www.reuters.com/world/europe/finland-send-three-leopard-tanks-ukraine-2023-02-23/
- https://www.europarl.europa.eu/doceo/document/RC-9-2022-0430_EN.html
- https://www.theguardian.com/world/2023/jan/05/germany-tanks-ukraine-russia-war
- https://www.politico.eu/article/biden-abrams-tank-leopard-tank-ukraine-zelenskyy-war-russia-invasion-armour-military-aid/
- https://ecfr.eu/publication/the-art-of-vassalisation-how-russias-war-on-ukraine-has-transformed-transatlantic-relations/
- https://foreignpolicy.com/2018/07/19/the-manchurian-idiot-helsinki-putin-trump/
- https://www.politico.eu/article/trump-threatens-to-pull-out-of-nato/
- https://edition.cnn.com/2017/05/29/politics/merkel-trump-europe/index.html
- https://statisticstimes.com/economy/united-states-vs-eu-economy.php
- https://www.imf.org/en/Publications/WEO
- https://www.allianzgi.com/en/insights/outlook-and-commentary/could-the-us-dollar-lose-its-reserve-currency-status
- https://www.bis.org/statistics/rpfx22_fx.htm
- https://www.statista.com/chart/26273/big-tech-vs-europe-market-cap/
- https://ecfr.eu/publication/artificial-divide-how-europe-and-america-could-clash-over-ai/
- https://www.sipri.org/databases/milex
- https://www.politico.eu/article/josep-borrell-eu-military-innovation/
- https://www.europarl.europa.eu/RegData/etudes/BRIE/2019/635533/EPRS_BRI(2019)635533_EN.pdf
- https://defense.info/re-shaping-defense-security/2022/12/european-defence-agency-report-on-defence-spending-2022/
- https://www.ifw-kiel.de/de/publikationen/medieninformationen/2022/wer-unterstuetzt-die-ukraine-neue-datenbank-macht-hilfe-vergleichbar/
- https://twitter.com/josefheynckes/status/1627988803037036544
- https://www.axios.com/2022/03/23/where-100000-us-troops-are-stationed-europe
- https://ecfr.eu/article/germanys-corruption-scandals-how-to-limit-authoritarian-influence-in-the-eu/
- https://ecfr.eu/publication/the-old-is-dying-and-the-new-cannot-be-born-a-power-audit-of-eu-russia-relations/
- https://www.wsj.com/livecoverage/russia-ukraine-latest-news-2022-04-08/card/france-s-macron-calls-polish-prime-minister-an-anti-semite-TB3vxUFo1sXP9IbaxeE9
- https://www.whitehouse.gov/wp-content/uploads/2022/10/Biden-Harris-Administrations-National-Security-Strategy-10.2022.pdf
- https://www.politico.com/news/magazine/2022/02/27/us-biden-china-russia-00012029
- https://twitter.com/elbridgecolby/status/1623318987437142018?s=46&t=juHalEemDRh4MkG9w0HdIQ
- https://www.worldpoliticsreview.com/russia-europe-war-us-ukraine-aid-nato-biden-putin/
- https://www.bundesregierung.de/breg-en/news/policy-statement-by-olaf-scholz-chancellor-of-the-federal-republic-of-germany-and-member-of-the-german-bundestag-27-february-2022-in-berlin-2008378
- https://www.politico.eu/article/olaf-schlz-germany-nato-jens-stoltenberg-commits-to-2-percent-defense-spending-under-security-strategy/
- https://www.gov.pl/web/national-defence/increasing-the-us-military-presence-in-poland
- https://www.cer.eu/insights/european-defence-missing-its-moment
- https://www.defensenews.com/global/europe/2022/12/14/germany-clinches-8-billion-purchase-of-35-f-35-aircraft-from-the-us/
- https://www.reuters.com/business/aerospace-defense/germany-buy-60-chinook-helicopters-defence-minister-2022-06-01/
- https://www.defensenews.com/global/europe/2023/01/04/poland-signs-deal-to-buy-2nd-batch-of-us-abrams-tanks/
- https://edition.cnn.com/2022/07/27/asia/south-korea-poland-tanks-howitzer-ukraine-intl-hnk-ml/index.html
- https://carnegieendowment.org/2020/09/23/making-u.s.-foreign-policy-work-better-for-middle-class-pub-82728
- https://foreignpolicy.com/2020/02/07/america-needs-a-new-economic-philosophy-foreign-policy-experts-can-help/
- https://ecfr.eu/publication/what-europeans-think-about-the-us-china-cold-war/
